Tekst: Henk Poelakker

Heropening Stiltecentrum

Nadat de RK-kerk in de vesting Heusden in 2018 aan de eredienst werd onttrokken, is het gebouw veranderd in een fraaie woonbestemming. Elf appartementen zijn door aannemer Peter Peters uit Schaijk in de voorbije maanden stuk voor stuk opgeleverd. Het binnenterrein ziet er opgeruimd uit, de bestrating is klaar en parkeerplaatsen zijn gerealiseerd. Het Stiltecentrum dat voorheen in de toren van de kerk sinds 2002 voor belangstellenden open stond, is verhuisd naar de Doopkapel. Daarmee is een bijzonder stuk van de 73-jarige Sint Catharinakerk behouden gebleven. Namelijk een plaats ter bezinning, waar je een kaars kunt aansteken en innerlijke rust kunt vinden. Het Stiltecentrum wordt op 13 mei aanstaande heropend onder toeziend oog van deken J. Verbraeken en diaken A. Soeterboek. Het Sint Blasiusgilde zal aan de opening een vrolijk tintje geven mede door haar kleurrijke uitstraling.

Waartoe zijn wij op aarde?

Eén van de talloze vrijwilligers die hard gewerkt hebben aan de verplaatsing van het geheel is Jan Timmermans (1953). Deze rasechte Heusdenaar werd geboren in een gezin van vijf kinderen dat woonde aan de Hoogstraat. Jan was de oudste. Vader was in het begin werkzaam in de leerindustrie en verdiende de kost door een paar ochtenden in het leeratelier van Nieuwkoop nabij de Herptsepoort te werken. De middagen repareerde hij als zelfstandig ondernemer schoenen. Later werd dat schoen herstellen een dagtaak. Jan vertelt: “In de tijd dat ik op de lagere school zat, waren kerk, school en gezin nauw met elkaar verbonden. Op school leerde je de catechismus met al zijn vragen en vaststaande antwoorden. Waartoe zijn wij op aarde? … om God te dienen en hier én in het hiernamaals gelukkig te zijn. Er waren in die tijd op zondag meerdere missen per dag, de vroegste vaak om 05.00 ’s morgens, de zogeheten Vissersmis. In de mis rond 10.00 zat onze kerk vol, de jeugd klitte achter in de kerk graag staand bij elkaar. Meneer Pastoor vond dat geloof ik niet zo fijn want we kregen steevast de volle laag met de wijwaterkwast.”

Parochie Wonderbare Moeder

“Heusden is lang een garnizoensstad geweest (de stad moest constant bewaakt worden door soldaten) en dat zorgde ervoor dat binnen de vesting meerdere geloven bijeenkwamen. Die verscheidenheid zien we terug als we de bezoekers spreken die ons Stiltecentrum bezoeken. Het zijn allang niet meer alleen katholieken die een kaarsje branden of een mooie tekst schrijven in het intentieboek. Wij als Parochie Wonderbare Moeder bieden met liefde deze devote stek aan en dat zeven dagen in de week. Talloze vrijwilligers staan klaar om de deur dagelijks te openen, om de boel netjes te houden, om de meegebrachte bloemen te herschikken enz. Samen met al die anderen heb ook ik mijn steentje willen bijdragen. Een woord van dank is hier op zijn plaats voor de fijne medewerking van de aannemer die de kerk verbouwd heeft. Met de nieuwe bewoners van de appartementen in de kerk hebben we al een vriendschappelijke band mogen opbouwen. Hoe mooi is dat?!”

Tegen de stroom in

Het Stiltecentrum is toegankelijk voor iedereen, ook aan de mindervalide mens is gedacht. Ondanks dat er met vereende krachten nog de laatste hand gelegd wordt aan de inrichting, mag je nu al spreken van een sieraad. Het beeld van Maria is meer dan welkom, het Stiltecentrum is er klaar voor. Jan: “Over ons beeldje doet een opmerkelijke legende de ronde. Zo zou het ruim 600 jaar oud zijn en stond het in de toenmalige RK-kerk van het dorp Aalburg aan de overzijde van de Maas. Tijdens de Elisabethvloed van 1421 is Maria tegen de stroom in naar Heusden gedreven. Daar heeft zij zich al eeuwenlang welkom gevoeld ondanks dat de katholieken lange tijd hun geloof niet openlijk mochten belijden. Ze krijgt vanaf 13 mei weer een prachtige en eervolle plek in ons hernieuwde Stiltecentrum. We hopen en verwachten dat zowel de Heusdenaar als de toerist hier even een pas op de plaats maakt in het drukke en toch ook spannende bestaan van alledag.”