Het moest een mooie dag worden. En dat is ook uitgekomen. Ondanks het verlies van een zinderende finale zijn we trots op onze mooie club. We hebben het seizoen waardig afgesloten met een knallend feest.
De hele week ging het nergens anders over. Heel Kuijk in de ban van dé wedstrijd van het jaar. Spelen om promotie naar de 2e klasse. Nog nimmer vertoond in de clubgeschiedenis. En als je zover bent wil je ook winnen. Dat was het enige dat ontbrak aan deze dag.
De zondagochtend brunch werd weer verzorgd door Karel en Helma. Een bodempje leggen en dan de wedstrijdbespreking in. Strakke koppies komen uit het spelershome. Nog even wat ontspannen onder de overkapping buiten en dan de bus in.
Juichen voor Kuijk!
Twee afgeladen dubbeldeks-bussen vertrekken naar Liempde. Dat zijn er 180... Maar bij aanvang van de wedstrijd staan er 750 toeschouwers, waarvan bijna 500 uit Kuijk. Althans, die voor Kuijk juichen. Want ook de buurtverenigingen uit Vlijmen, Haarsteeg, Drunen en Elshout komen opdagen. Schitterend. Iedereen zenuwachtig.
Dan komen de spelers het veld op. Uiteraard wordt het veld bedolven onder blauwe rook. Beduidend meer dan het geel-zwart van Reusel.
Om 14.30 uur wordt er afgetrapt. Reusel pakt direct het heft in handen. Vlot combinerend worden de voorwaartsen in stelling gebracht. Dave wordt al vroeg getest. Na 15 minuten heeft Kuijk nog weinig in te brengen, behoudens een paar speldeprikken. Reusel blijft beter, maar Nieuwkuijk komt iets meer in het spel. Op slag van rust krijgt Rick een dot van een kans, maar via een Reusels been gaat de bal corner. Bijna rust, maar de leidsvrouwe besluit nog even door te spelen mede ivm drinkpauze. Dan wordt vanuit de verdediging de bal ongelukkig uitgespeeld in een Reuselse voet. Via een combinatie wordt de bal onhoudbaar voor Dave ingeschoten: 1-0. Over de hele eerste helft terecht, maar Nieuwkuijk kwam steeds beter in de wedstrijd. Nog - minstens - 45 minuten te gaan.
De 2e helft begint. Kuijk dringt aan en krijgt zowaar enig overwicht. We zijn zeker niet de mindere. Er komen kansen. En ja hoor, in de 67e minuut laat Milan - na een schittende pass van Rick - de 500 meegereiste supporters juichen. 1-1. Prachtige goal.
Nu door! Maar dat is even te veel gevraagd. De spelers raken door de brandstof heen. Ook die van Reusel. Dat leidt hier en daar tot wat foutjes, maar de partij is in evenwicht, zelfs een tikje in het voordeel van Kuijk.
Gewonnen of verloren, gefeest zal er worden
Er staan 90 minuten op de klok. We gaan verlengen. Minuut 91, 92, 93, 94, 95 en 96 worden aangetikt. De leidsvrouwe heeft er zin in. Maar dan gebeurt wat je écht niet wil en wat vorige week wél goed uitpakte. In minuut 97 wordt een fout in de Kuijkse verdediging genadeloos afgestraft door Reusel: 1-2. Kort daarop blaast de dame voor het einde. De jongens kapot, het publiek kapot. De teleurstelling overwint alles. Een prachtig seizoen eindigt met de grootst denkbare domper. Op dat moment. Want we hebben van tevoren gezegd: Gewonnen of verloren, gefeest zal er worden.
En zo geschiede. Op het tarras en in de kantine verzamelen zich ruim 250 mensen. De avond wordt opgeluisterd voor de DJ van Willem II en de zang van Thierry van Kempen. Maar eerst wordt nog afscheid genomen van stoppende spelers: Dave, Rob, Mick, Mitchel en Max. Daar gaat een partij verdedigende en aanvallende kwaliteit helaas vertrekken. Althans, niet echt vertrekken. Want de jongens blijven lid van de club en gaan op een lager nivo een balletje trappen. Dan is het trainersduo aan bod. voor een afscheid. Een zeer geëmotioneerde Roy wordt bedankt voor bewezen diensten en wordt alle succes toegewenst bij buurman Elshout. Tot slot wordt Coné bedankt. Vier jaar trainer, waarvan 2 coronajaren. de 2 échte jaren, tweemaal periodekampioen met vandaag, de zondag, de allermooiste partij. Die ging helaas verloren. Corné heeft er - met Roy - een mooi stel van gemaakt.
Dan barst het feest los. Alle emotie komt langs: ’De Engelbewaarder’, ’Nieuwkuijk is mijn club’, ’In Spanje’ en nog veel meer meedeiners worden ten gehore gebracht. Een waarlijk einde aan een prachtig seizoen. En dan is het weer een paar maanden rustig. Met mooie herinneringen in het koffer de vakantie in. Het ga iedereen goed en volgend seizoen staan we er weer!