Tekst: Henk Poelakker

Met een stralende lach worden we welkom geheten door Ria de Folter (74). Zij is een duizendpoot in de coördinatie van activiteiten voor ouderen in de gemeente Heusden. Hoewel ze voor talloze instanties klaar heeft gestaan (o.a. jarenlang voorzitter van de ouderenbond KBO), richt ze zich nu met name op de Seniorenschool Heusden. Dat klinkt als een educatief gebeuren maar is vooral bedoeld om mensen het hele jaar door met elkaar in contact te laten komen. Talloze initiatieven in de gemeente worden gebundeld en gedeeld. Binnenkort gaat er een wervelwind van start met een breed scala aan activiteiten voor 55-plussers. In twee weken tijd (23 juli t/m 4 augustus) opent de Zomerschool Senioren meer dan 60 deuren waar men terecht kan voor een gezellige middag, een leuk uitje, een boeiende lezing, een interessant bedrijfsbezoek enz. Het is ongelofelijk dat er in twee weken zoveel te kiezen valt. Concrete voorbeelden: een fietsmiddag, rondleiding door het gemeentehuis, een kookworkshop, excursie naar Eendenkooi De Kwak, likeurproeverij, stadswandeling Den Bosch. Ria is getrouwd, moeder van drie kinderen en oma van negen kleinkinderen. In een fraai appartement te Drunen, waar haar Koninklijke onderscheiding naast die van haar man hangt, staat ze met ons stil bij de vier emoties.

Blij

“Het gezin waarin ik opgroeide was een warm nest waar ik de oudste ben van vier kinderen. Doorleren was er in die tijd niet bij. Door avondstudie en het volgen van cursussen heb ik mijn kennis en vaardigheden kunnen uitbouwen. Blij en dankbaar ben ik dat onze ouders altijd voor ons klaar stonden.”

Bedroefd

Al in 1995 kreeg haar man te maken met een dwarslaesie. “Zo maar uit het niets, van de een op de andere dag sloeg het noodlot toe. Gemiddeld overkomt dit zeven mensen per jaar. Wat een drama en wat een verdriet. Niet bij de pakken neer zitten was het devies. Echtgenoot Adrie zei daadkrachtig: ondanks dat mijn onderstel het niet meer doet, heb ik gelukkig nog mijn hersenen. Hij is weer aan het werk gegaan, deels thuis en deels op kantoor. Hoewel ik even gedacht heb aan stoppen met mijn werkzaamheden, ben ik doorgegaan. Dan heb je elkaar ook iets te vertellen als je weer samen bent,” aldus Ria

Bang

“Natuurlijk ben je in het begin van zo’n enorme klap bang omdat je ziet dat het leven uiterst kwetsbaar is. Zorgen waren er uiteraard ook maar ik wilde per sé niet in een zwart gat vallen. Ik zocht en vond uiteindelijk weer balans in mijn leven. En omdat ik van huis uit positief ingesteld ben, denk ik liever in mogelijkheden en kansen dan in valkuilen en onmogelijkheden. Als ik wat verder kijk dan de eigen omgeving begrijp ik de angst van mensen in nood. Vluchtelingen wil je graag helpen. Groningers gun je een goede oplossing voor hun beschadigde huizen, voor ouders die te maken hebben met de Toeslagenaffaire hoop ik dat ze niet meer bang hoeven te zijn voor die soms wrede overheid.”

Boos

“Je mag best weten dat ik in de beginperiode van dat leven in een rolstoel boos ben geweest op allerlei instanties. Sjonge wat zijn we een bureaucratie tegengekomen. Hulpverleners en andere verantwoordelijken wilden lang niet altijd zien dat we hulp nodig hadden, dat ons leven nooit meer hetzelfde zou worden en dat er aanpassingen in ons huis moesten komen. Als een leeuwin heb ik gevochten, als een liefhebbende echtgenote moest ik soms op mijn knieën om zaken voor elkaar te krijgen. Jammer genoeg hoor ik om me heen nog altijd dat instanties beginnen met het opwerpen van allerlei obstakels… nee mevrouw zo gemakkelijk werkt dat niet, nee meneer daar komt u niet zo maar voor in aanmerking…. Vreselijk dat het zo werkt, maar opgeven doe ik nooit!”

Meer informatie over de Zomerschool is te vinden middels de website www.seniorenschoolheusden.nl

Alle activiteiten zijn gebundeld in een prachtig boekje dat verkrijgbaar is bij de bibliotheek, buurhuizen en de gemeentehuizen.