In december 2023 hebben op het voormalige stadhuis in Heusden vesting 13 kinderen uit groep 7 gesolliciteerd naar de functie van jeugdburgmeester 2024 voor de gemeente Heusden. Het was druk in de mooie trouwzaal waar familie en vrienden samen met de kandidaten vol spanning uitkeken naar de presentaties van hun plannen en ideeën.

Door Charlotte van der Pluijm

Ieder jaar worden twee jeugdburgmeesters benoemd en officieel aangesteld. Zij mogen in dat jaar eigen initiatieven en plannen oppakken en uitwerken voor zover dat mogelijk is. Daarnaast zullen ze, samen met burgemeester Willemijn van Hees en hun vaste begeleidster Marion, de gemeente vertegenwoordigen bij diverse officiële gelegenheden, feestelijkheden en ontvangsten in Heusden. “We zoeken naar enthousiaste en krachtige kartrekkers voor deze functie. Kids die anderen motiveren om mee te doen”, zo vertelt de burgemeester. Zij vormde samen met schooldirecteur Elly Sebregts en wethouder Peter van Steen de selectiecommissie. Aandachtig luisterden ze naar alle verschillende ideeën die de kandidaten hadden ingediend bij hun sollicitatie.

Groot feest voor alle kandidaten

De sollicitanten kwamen allemaal zelfverzekerd voor de microfoon en kregen na het voorlezen van hun thema’s en ideeën nog enkele pittige vragen van de drie commissieleden. Daarna ging de commissie apart in overleg en om 20.30 uur was het dan eindelijk zover en nam de burgemeester het woord.

Kate Buitenhuis en Huub van der Heijden zijn de twee jeugdburgemeesters in 2024 voor de gemeente Heusden. Het was voor beide een spannend moment en een complete verrassing. “Ik krijg hier heel veel energie van”, vertelde Huub die samen met zijn vader was gekomen. Kate sprong omhoog en vol trots werd ze omhelsd door haar moeder en haar schooljuf. “Ik kan het niet geloven”, was haar eerste reactie. Het was meteen groot feest in de Raadszaal want ook de 11 andere kandidaten kregen een functie en werden allemaal benoemd tot jeugdambassadeur van Heusden.

Kate en Huub kregen uit handen van de vorige twee jeugdburgemeesters, Dounia en Kick, de voorlopige ambtsketen overhandigd. Inmiddels hebben ze hun eigen keten mogen ontvangen, met hun namen erop gegraveerd. Dit jaar hebben ze samen een drukke agenda en zijn ze onder andere aanwezig bij NL Doet, Nationale Dodenherdenking, de opening van de Koningsspelen en de intocht van Sinterklaas. Ook gaan ze eigen activiteiten organiseren en de 3 belangrijkste thema’s zijn daarbij wel;iedereen moet kunnen sporten en meer bewegen, aandacht voor het stoppen van pesten op school, en beter zorgen voor ons milieu en vervuiling tegengaan. Ook aandacht voor de ouderen in de gemeente werd genoemd en dat geeft wel aan dat ze samen voor iedereen klaar staan.

Volle agenda

Kate is creatief en wil later graag modeontwerpster worden en maakt nu zelf al kleding voor haar knuffels. In haar sollicitatiebrief heeft ze ook diverse kledingstukken getekend. “Het is mijn idee om met een kledingmarkt via de scholen gebruikte kleding voor kleine prijzen te gaan aanbieden”, zo legt ze enthousiast uit. Haar style- en muziek icoon is Katy Perry en naast haar passie voor mode gaat ze graag naar karate les en de hockeyclub.

Huub vindt politiek interessant en wil graag samenwerken met het gemeentebestuur. Hij is een echte wielrenner en dat wil hij later ook graag zelf als professional worden. “Mijn grote voorbeeld is wel Mathieu van der Poel en daarom zit ik vaak op de renfiets om te trainen, maar mountainbiken en zeilen doe ik ook heel graag.” Net als Kate vindt hij het milieu erg belangrijk en zal hij daar aandacht aan gaan geven.

In de afgelopen weken waren ze al actief en mochten ze de eerstgeborene van Heusden welkom heten en met diverse cadeaus op kraamvisite. Ook bij het Jeugdtonpraeten in Elshout waren ze aanwezig en hebben ze veel gelachen. Na afloop kregen ze daar een chocolade zandhaas cadeau. En dat is dan weer het extra leuke van jeugdburgemeester zijn!

Deze week zijn ze, vlak voor het carnaval losbarst, bij de officiële sleuteloverdracht van de gemeente samen met de burgemeester, wethouders en de diverse carnavalsclubs. De agenda loopt iedere week voller en voller en het wordt een mooi en spannend jaar voor Huub en Kate en hebben ze er enorm veel zin in.

Lijkt het je leuk om volgend jaar ook te solliciteren als jeugdburgemeester en zit je dan in groep 7? Kijk dan eind november van dit jaar op de facebookpagina van gemeente Heusden en wie weet!