Op 21 april vindt in Elshout de traditionele autozegening plaats, georganiseerd door oldtimerclub De Maasroute uit Drunen. Sinds 2017 start deze club het jaarlijkse toerseizoen met deze inzegening, die ook nu weer verzorgd wordt door diaken Albert Soeterboek van Parochie Wonderbare Moeder.

Als katholiek gebruik is de autozegening verbonden met de verering van de heilige Christoffel, de patroonheilige van reizigers. Deze Christoffel (afgeleid van Christophoros - ’Christusdrager’) was een grote sterke man die zich nuttig maakte door mensen op zijn brede rug een rivier over te dragen, ookal was het koud en gevaarlijk. Op zekere dag moest hij een klein kind de rivier over tillen. Tijdens de oversteek werd het kind echter steeds zwaarder en zwaarder totdat Christoffel bijna bezweek en tot zijn schouders in het water stond. Toen openbaarde het kind zich als Jezus Christus, die de lasten van de wereld droeg. Christoffel bracht hem veilig naar de overkant en dat leverde hem de naam van beschermer tegen elk gevaar in het verkeer op, zowel voor weggebruikers, schippers, reizigers als pelgrims. Veel mensen hadden in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw deze heilige op het dashboardkastje van hun auto.

Het gebruik van de autozegening ontstond in de tweede helft van de twintigste eeuw, toen er meer auto’s op de weg kwamen en er steeds meer verkeersslachtoffers vielen. De vraag om zegening van een voertuig kent men in verschillende landen en binnen verschillende culturen. Het is dan ook niet zo dat een autowijding per definitie christelijk is. Zo kunnen er bijvoorbeeld ook binnen de islam autozegeningen plaatsvinden, en eveneens in de Shinto-religie in Japan.

De autozegening in Elshout vindt op 21 april om 11.00 uur plaats bij de in 2021 fraai gerestaureerde Mariakapel (zeker ook een bezoekje waard!), gelegen in het Mariapark aan de Kapelstraat in Elshout. Iedereen is op deze ochtend welkom om zijn/haar voertuig te laten zegenen of om te genieten van de klassieke auto’s van de leden van oldtimerclub De Maasroute. Vooraf opgeven voor deze autozegening is niet noodzakelijk.