Vanwege het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd nam juf Heidi Smits vorige week dinsdag afscheid van haar school De Duinsprong in Drunen. Door meer dan 500 leerlingen werd de directeur uitgezwaaid. Na 47 jaar werkzaam geweest te zijn in het basisonderwijs, nam ze feestelijk afscheid van ouders, collega’s en leerlingen.

Door Henk Poelakker

De feestdag begon voor de juf met een golfcircuit in ieder leslokaal. Rond het middaguur was er op het schoolplein een goed verzorgde picknick voor alle kinderen. Dat saamhorige is juf Heidi op het lijf geschreven: “Deze afscheidspicknick voelt zo ontzettend goed, dat samen eten, samen lachen, samen genieten is voor mij het mooiste wat er is. Al deze kinderen geven me energie, zo mooi.” Na het grote kinderfeest volgde de sleuteloverdracht aan de nieuwe directeur, Yvet van der Sterren. Aan haar de niet eenvoudige taak om een fantastische directeur op te volgen. De feestdag werd afgesloten met ferme handdrukken van heel veel ouders. De oudervereniging van De Duinsprong kan terugzien op een geslaagd afscheid. Ouders deelden pluimen uit aan de vertrekkend directeur: heel jammer dat ze weggaat, een prima directeur, we gaan haar zeker missen vooral dat sprankelende van haar. Ook het 45-koppige onderwijsteam steekt de loftrompet over haar uit: "Heidi was een enorme drijvende kracht met nog volop ideeën voor de toekomst. Ze stond een ieder van ons nabij met raad en daad. In de hele verdrietige dagen, was zij echt onze leider en dat verdient een grote schouderklop."

Een feestelijk afscheid met juf Heidi als middelpunt. (Foto: Henk Poelakker)

Wie is Heidi Smits?

Ze vertelt openhartig en kordaat: “Ik ben opgegroeid in een echt onderwijsgezin. Als 20-jarige ben ik als jong broekie gestart op wat toen nog De Wegwijzer heette. Aan die school, hier in Drunen, heb ik 33 jaar mijn beste krachten gegeven als leerkracht, intern begeleider en waarnemend directeur. Aansluitend heb ik binnen hetzelfde bestuur (=Scala) als directeur gewerkt op de Bussel in Vlijmen. Sinds 2017 ben ik hier op De Duinsprong de eindverantwoordelijke. En hoewel ik nog voldoende energie heb om door te gaan, ga ik nu echt stoppen. Nieuwe mensen krijgen weer kansen, hoe mooi is dat!”

Veranderingen

De maatschappij is in pakweg 50 jaar veranderd, zo ook het onderwijs. Heidi: “Ik heb in al die jaren die achter me liggen hele golfbewegingen meegemaakt. Ooit was aardrijkskunde een apart vak, net als biologie en geschiedenis. Plots moesten die vakken als een eenheid worden aangeboden onder de noemer Wereldoriëntatie. En inmiddels zijn we terug bij de ‘aparte’ vakken. Onmiskenbaar heeft de computer grote veranderingen in het onderwijs gebracht. Het krijtbord is vervangen door een digibord en grote stappen hebben we gezet op het gebied van de kwaliteit, zorg voor leerlingen en veiligheid. En hoewel kinderen spontaan en open zijn gebleven, zijn we erin geslaagd om hen meer verantwoordelijkheden te geven die ze goed oppakken.”

Juf Heidi wenst haar opvolgster Yvet van der Sterren alle goeds. (Foto: Henk Poelakker)

Hobby’s

Heidi woont met haar partner in Heusden. Samen hebben ze vier kleinkinderen. “Ik sloeg graag een balletje op de tennisbaan. Daarnaast speel ik met plezier een partijtje golf. Van lezen kwam het niet altijd maar daar komt hopelijk verandering in. Hoewel….ik ga eerst eens helemaal niks doen. Het zal best wennen zijn om met het niet-meer-moeten om te gaan. Wie weet ga ik voor het onderwijs weer lesboeken schrijven, iets wat ik in het verleden met veel plezier heb gedaan. Wat me heel boeiend lijkt, is het rondleiden van kinderen en volwassenen in Kamp Vught. Daartoe ga ik in de toekomst een cursus volgen. En natuurlijk blijf ik betrokken bij het onderwijs in Kenia waar ik samen met een maatje vanuit onze eigen stichting ‘Education for Everyone’ schoolteams coach en ondersteun in Malindi."

Slotwoord

Afscheid nemen is niet makkelijk, zo ervaart juf Heidi op haar feestelijke laatste dag. Eerder al had ze een groot feest met collega’s, familie en vrienden: bbq, borrelen, feesten en dansen. Voor nu zegt ze: “Dankjewel allemaal. Moge het De Duinsprong goed gaan. Ik wens Yvet van der Sterren als nieuwe directeur een goede tijd toe op wat nu haar school is.”