Toni Boltini
Op 26 maart is de uitvaart van zanger Rob de Nijs. Een groots gebeuren met veel pers, belangstellenden en ongetwijfeld mooie woorden. Het past in het plaatje van het turbulente leven van Rob (1942). Hij trouwde drie keer, werd vader van drie zoons, werd verguisd en geadoreerd, leefde in luxe en heeft ook op een houtje leren bijten. Begin jaren zestig brak hij definitief door met het lied 'Ritme van de regen'. Wie de beelden van toen vandaag de dag bekijkt kan zich nauwelijks voorstellen dat die keurig gekapte en netjes geklede twintiger de harten van duizenden meisjes sneller deed kloppen. Zelf mocht ik hem eenmaal live zien optreden. Ik was veertien en Rob was samen met zanger Johnny Lion (Sofietje) in 1976 dé trekpleister van het circus van Toni Boltini. Dat circus deed niet alleen grote steden aan maar vooral ook kleinere plaatsen. Door een ingenieus systeem was alles uitklapbaar: de piste, de tribunes, de tent. In slechts een paar uur stond de circustent op zijn plaats en kon de middagvoorstelling beginnen. De jeugd stroomde massaal toe en genoot van de twee populaire zangers Rob en Johnny. Na de avondvoorstelling werd alles in recordtempo afgebroken, reed de karavaan naar een volgend dorp en werd alles in gereedheid gebracht om ’s middags weer een voorstelling te geven met andermaal de twee popidolen.
Jet als mantelzorger
Collega’s in het vak keken minachtend neer op het feit dat Rob zijn ziel verkocht had aan Boltini. Maar zie, als een kameleon verschoot Rob van kleur toen hij eind 1969 een rol kreeg in de tv-serie Oebele. In 1971 kreeg hij een rol in de serie 'Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, mijnheer?' Die succesvolle serie liep tot 1976. Hij omringde zich met uitstekende tekstschrijvers en idem componisten. Zij gaven de zangcarrière van Rob een nieuwe impuls. Zo werd 'Jan Klaassen de trompetter' geborgen en opgevolgd door Zuster Ursula. De samenwerking met de toppers van toen leverde een van de grootste hits op: Malle Babbe. Rob zong dat nummer duizenden keren in kroegen, discotheken, festivals en theaters. Privé baarde hij menigmaal opzien met als dieptepunt, althans volgens de roddelbladen, zijn huwelijk met de veel jongere Jet in 2008. Rob is 27 jaar ouder en het verliefde stel krijgt in 2012 een gezonde zoon. Rob is dan 70 jaar. De energieke Jet blijkt de voorbije jaren een fantastische steun voor Rob te zijn geweest, als een eerste klas mantelzorger. Zijn warme stem zal in menig hart verankerd zijn. Moge hij rusten in vrede.
Een fan schreef:
Stem van duizend herinneringen, een echo van jeugd en verlangen.
Met elke noot, elk woord gezongen, raak je harten, diep gevangen.
Van 'Ritme van de regen' tot 'Malle Babbe', jouw liedjes zijn als tijdcapsules.
Ze kleuren dagen, helen wonden, versterken ons levensdoel.
Jouw stem, doorleefd en warm als fluweel, is een verteller van dromen en liefde.
Zelfs nu de stilte soms nadert, blijft jouw muziek als een anker in het leven.
Dank je, Rob, voor de klanken, voor de troost en het geluk.
Jouw liedjes blijven fluisteren, eeuwig, nooit stuk.